La taricaya es una especie muy importante en la economía local como fuente tradicional de carne y huevos. Esta tortuga sólo existe en Sudamérica y en los países de Brasil, Ecuador, Colombia, Bolivia y Perú. En el Perú se distribuye en todos los ríos grandes y medianos de la selva baja. Hace mucho tiempo, la taricaya era muy abundante en los ríos y cochas de la selva, pero su explotación descontrolada, sobre todo para comercialización, ha provocado su escasez en muchos lugares donde antes era abundante.   Los quelonios acuáticos (taricaya, charapa y el cupiso), desempeñan un papel muy importante en el bosque inundable o de tahuampa, consumiendo sus frutos y la vegetación acuática y dispersando semillas.