La transferencia a corta distancia es un sistema que divide la recolección de desechos en dos fases: la recolección primaria y secundaria. La recolección primaria, de puerta en puerta, se lleva a cabo con un vehículo pequeño no motorizado, tal como una carretilla de mano o carreta de tracción animal. Cuando el vehículo de recolección primaria se ha llenado se lo descarga directamente a un vehículo motorizado grande, el cual se emplea únicamente en el transporte a alta velocidad de cargas completas.