Uno de los rasgos característicos de la sociedad moderna es la creciente emisión de productos químicos al medio ambiente . Existen dos fuentes principales para estas emisiones: los productos químicos creados para uso ambiental y el material residual . Una de las características de los tiempos modernos es la gran producción de materiales sistémicos  que son difíciles de degradar y/ o son tóxicos para el ambiente . Con el fin de mejorar su rendimiento, los compuestos han sido diseñados específicamente para tener una larga vida útil y no reaccionar con los productos químicos  ambientalmente mas comunes . Estas mismas características evitan su degradación.