Esta publicación aporta una oportuna actualización sobre lo ocurrido desde la Cumbre de la Tierra de 1992 y es parte de los preparativos del informe Perspectivas del Medio Ambiente Mundial 5 (GEO-5), orientados a lapublicación del histórico GEO-5 en mayo de 2012.  El mismo subraya la manera en que el mundo ha cambiado en 20 años más de lo que la mayoría de nosotros podía haber imaginado en  sentido geopolítico, económico, social y ambiental. Muy pocas personas fuera del ámbito académico y de la investigación previeron el vertiginoso ritmo del cambio o evoluciones como la fenomenal expansión informativa y de las tecnologías de la comunicación, acelerando aún más la globalización, las inversiones privadas en todo el globo y el rápido auge económico en una serie de países «en desarrollo.