Disco subcircular, superficie dorsal marrón oliváceo a gris oscuro, con ocelos que van del amarillo a anaranjado, más grandes que el diámetro del ojo. Dientes relativamente largos y aplanados, en 18 a 39 filas longitudinales en la maxila superior (Rosa, 1985).

El macho adulto tiene la mayoría de las plumas de color verde, con borde de la frente rojo opaco; los superciliares, submalares y garganta son de color azul claro, algunas veces el vértice también es azulado; la parte baja del dorso y la rabadilla de color rojo; las primeras plumas primarias del ala y las bandas internas del resto de las primarias es de color negro; las plumas cobertoras y las banas externas son de color azul oscuro; las plumas secundarias son de color verde al igual que las cobertoras bajas más grandes y bandas internas de debajo de las plumas son de color verde así como

Ave de cuerpo verde amarillento, frente negra que se difumina en azul hacia el inicio de las mejillas. Las alas muestran color azul en los extremos de las partes inferiores y las coberteras secundarias inferiores son de color rojo intenso. Pico amarillento y con anillos oculares blancos. Base de su cola amarilla, los machos presentan plumas laterales de la cola de color rojo. (Hilty et al. 1986)(www.wikipedia.org).

Superficie dorsal del disco marrón oscuro con manchas amarillas irregulares, ovales a reniformes, usualmente más grandes que el diámetro del ojo, dientes relativamente pequeños, más anchos que largos. De 22 a 50 dientes en filas en la mandíbula superior. Espinas en la parte media de la cola en filas paralelas irregulares (Rosa, 1985).

En un principio esta especie (Linnaeus, 1758 - Psittacus macao) fue reconocido como una especie monotípica (Ridgely, 1982 citado por Iñigo Elias, 1996). Wiedenfeld (1994) sugiere, basándose en estudios en morfometría y coloración de plumaje, que la especie se subdivide en dos subespecies: A. macao cyanoptera y A. macao macao. La primera subespecie presenta una mayor envergadura y un pico más grande; además presenta la mayor parte de las plumas coberteras de las alas amarillas con bordes azules sin banda verde que separa el azul del amarillo.

Se caracteriza por presentar el cuerpo robusto y un tamaño pequeño, que oscila entre 17-18 cm aproximadamente. Presenta en su estado adulto la cabeza con plumas de color verde, el rostro verde y amarillo. En la parte dorsal, los escapularios presentan una coloración verde olivo, la rabadilla y supracaudales de color verde. En las alas, las cobertoras son de color verde, presenta bandas exteriores en las primarias con una coloración azul opaco que son distinguibles durante el vuelo.