De tamaño grande, 52 y 60 cm de alto y envergadura entre 152 a 200 cm. Plumaje del dorso castaño oscuro, y del pecho y abdominal blancas, jaspeadas de oscuro; con plumas largadas en la nuca a manera de cresta erizable, y aspecto de máscara oscura laterales a la cabeza. Cola larga y estrecha, y alas angulosas, muy fácil de reconocer cuando vuelan. Los juveniles tienen plumaje con manchas marrón claro y, en general, de tono más pálido. Las hembras son relativamente más son más robustas y las alas estrechas que los machos más robustos y alas grandes.

Palmoide, 1.5 m de alto; tallos hipogeos ca. 40 cm de alto. Hojas pinnadas 8–11 pares de pinas, subopuestas,10–20 × 4.5–6 cm, elípticas, subfalcadas, base cuneada a obtuso-decurrente, ápice acuminado a subcaudado; denticuladas hacia el ápice; pecíolos ca. 40 cm de largo aculeados, raquis 50–80 cm de largo, mucronado. Estróbilofemenino cilíndrico, 11 × 4.5 cm; escamas en 9–15 series, fusco-pilosas; semillas subglobosas, rojas. (Vásquez, 1997)

Tres adultos machos (SVL 20.08-23.2 mm, promedio= 22.00 mm). Cuerpo moderadamente robusto. Cabeza distintiva, más ancho que larga, redondeado en perfil como vista desde abajo: HW 31.2-37.3% (promedio=35.1), de SVL: 32.0-36.2% (promedio=34.3) de SVL; hocico redondeado con margen superior truncado en vista dorsal, romo en perfil: SVL 34.1-43.8% (promedio=38.6) de HL; canthus nostral ligeramente curvado; región loreal apenas cóncava, labios no ensanchado alrededor del canthus nostral. De las nueve especies de Cochranella en la región, C, replendens difiere de C.

Posee el caparazón cubierto de una capa gruesa de color marrón a marrón grisáceo. Distintivo pelaje dorsal largo rojizo claro a gris rojizo inconfundible con las otras especies. Los dientes presentan formas puntiagudas o como platos y carecen de esmalte. Los incisivos y caninos están ausentes, y la fórmula dental es altamente variable (Gardner 2007). Cuatro dedos de los pies están presentes en las patas delanteras, cinco dedos en las patas traseras, todas con garras bien desarrolladas.

Arboles hasta 30 m; ramitas teretes, glabrescentes o inconspicuamente pubescentes en los ápices. Hojas 5–7-folioladas, folíolos elípticos a estrechamente elíptico-ovados, 6–12 × 3–5 cm, ápice acuminado, base redondeada, enteros o conspicuamente aserrados, lepidotos o glabros, en el envés con tricomas simples en las axilas de las venas laterales que con frecuencia rodean domacios bien desarrollados, los juveniles ± estrellado-pubescentes.

Árboles grandes y medianos, ca. 45 m alto. Ritidoma escamoso o en placas marrón rojizas. Ramitas cilíndricas, 2.5 – 7 mm diámetro, marrón rojizas a casi negros, pubescentes a pubérulos en el ápice, catafilos ovado a lanceolados, 3-10 mm grosor, amarillos, dorados o cremoso pubescente a seríceos. Hojas alternas 3.8-26 x 15-8.5 cm.