La cabeza tiene una apariencia convexa debido a una cresta sagital prominente. Una corta y etrecha melena se extiende desde la base de la boca hasta la mitad de la espalda. El labio superior es largo y prensil, como una probóscide. Las patas son cortas y las patas delanteras tienen callosidades si pelos. Las patas delanteras son tetradáctilas y las traseras son tridáctilos. El prepucio es corto y ancho no llega a la mitad del abdomen. Un solo par de glándulas mamarias se encuentra en la región inguinal.

Longitud media de unos 40 cm. Presenta un plumaje verdoso u oliváceo con la cabeza, mejillas, garganta y las plumas de las alas cercanas al pecho y vientre que forman una línea de un tono azulado. La parte superior de la cola tiene una base marrón rojiza, una pequeña mancha verde y termina en un tono azul. La parte inferior de la cola y de las alas es de un tono verdoso-amarillento similar al de otros guacamayos menores. La zona del iris es blanquecina. La zona de piel alrededor del pico carece de plumas y es de un tono gris. Las patas son rosadas. Los jóvenes son similares a los adultos.

Macho 15 –17 cm (incluyendo cola 11–13 cm), hembra 9 –10 cm (cola 5–7 cm); c. 3 g. El macho tiene un pico negro ligeramente curvado, cresta azul, parte posterior del cuello de color marrón, punto blanco post ocular, resto de la parte superior verde; cola azul a azul-verde lustroso, partes inferiores blanco con línea negra central, dos plumas coberteras inferiores de la cola alongadas sostienen la cola; cola muy larga, modificada, plumas exteriores reducidas a filamentos, curvadas, cruzando una a la otra, terminando en dos raquetas púrpura-negro, las rectrices restantes son rudimentarias.

Especie de tamaño mediano, pero el más grande entre los gatos manchados pequeños. Pelaje corto y suave, en ocasiones ligeramente áspero; presenta en casi todo el un color entre amarillento pardo y amarillo apagado, cubierto de manchas negras bien definidas; en la espalda y flancos, algunas manchas se abren en forma de roseta, o aparecen a manera de líneas longitudinales negruzcas, dejando ver un color marrón pálido en su interior; la región ventral es blanca con manchas negras.

Su longitud varía de 1,6 a 1,8 m. El peso varía entre los 36 hasta los 158 Kg. El color de fondo varía desde el amarillo pálido al marrón rojizo, con puntos negros en la cabeza, cuello y extremidades y grandes manchas negras en sus partes inferiores (Nowak, 1999) Los hombros, la espalda y los flancos tienen manchas formando grandes rosetones que encierran uno o más puntos en un campo oscuro que el color de fondo. Cabeza muy grande, con colmillos largos y gruesos. ojos brillantes de color amarillo verdoso, orejas redondeadas, cola larga (Emmons y Feer, 1997).

63 –76 cm. La hembra es más pequeña. Iris de color marrón pálido rojo, naranja o rojo brillante; pico delgado y largo de color amarillo verdoso a azulado, las partes sin plumas de la cara son amarillentas, aunque el color puede variar estacionalmente. El cuello y la parte inferior del cuerpo son de color castaño, presenta una línea blanca en el centro de la nuca y plumas azules tenues que adornan la cabeza, lados de la nuca y la base de la espalda. Las alas son de color verde. Patas relativamente cortas amarillas o verdosas.