Es un quelonio de tamaño mediano; la longitud del caparazón de la hembra adulta es de 33 a 48 centímetros y el peso es de 5 a 12 kilos. El macho es más pequeño, alcanzando 37 centímetros de longitud de caparazón y 4.3 kilos de peso. El caparazón es convexo (arqueado) y de forma ovalada, con sólo un ligero ensanchamiento hacia la parte posterior; presenta una cresta dorsal poco prominente, pero evidente sobre los escudos centrales 2 y 3.

La cabeza tiene una apariencia convexa debido a una cresta sagital prominente. Una corta y etrecha melena se extiende desde la base de la boca hasta la mitad de la espalda. El labio superior es largo y prensil, como una probóscide. Las patas son cortas y las patas delanteras tienen callosidades si pelos. Las patas delanteras son tetradáctilas y las traseras son tridáctilos. El prepucio es corto y ancho no llega a la mitad del abdomen. Un solo par de glándulas mamarias se encuentra en la región inguinal.

Rana de tamaño mediano, machos de 24.9 a 26.8 mm (n = 3), hembra de 29.6 mm; piel fuertemente granular en la región dorsal; presenta una mancha inguinal amplia de color rojo, algunas veces presenta una mancha roja en la region ventro-proximal de la tibia; linea lateral oblicua extendida y amplia de color amarilla; dorso de la cabeza y los parpados lisos, primer dedo anterior de igual tamaño que el segundo; dedos anteriores y posteriores libres de membrana interdigital; presentan un pequeño reborde cutáneo en los dedos; dicromatismo sexual a nivel de la garganta, obscura en los machos y azu

Su longitud varía de 1,6 a 1,8 m. El peso varía entre los 36 hasta los 158 Kg. El color de fondo varía desde el amarillo pálido al marrón rojizo, con puntos negros en la cabeza, cuello y extremidades y grandes manchas negras en sus partes inferiores (Nowak, 1999) Los hombros, la espalda y los flancos tienen manchas formando grandes rosetones que encierran uno o más puntos en un campo oscuro que el color de fondo. Cabeza muy grande, con colmillos largos y gruesos. ojos brillantes de color amarillo verdoso, orejas redondeadas, cola larga (Emmons y Feer, 1997).

Es la especie de cocodriliano suramericano más
pequeña, dado que el tamaño máximo de los
machos adultos no excede los 1,75 m y el de
las hembras rara vez supera los 1,2 m. Al igual
que Paleosuchus trigonatus carece de la
arista preocular ósea, pero posee los
osteodermos muy desarrollados y prominentes
formando una poderosa coraza protectora. En
el cráneo las fenestras supratemporales están
ausentes. Tiene el hocico deprimido con la
punta ancha y vuelta hacia arriba. Posee tres

Los osos de anteojos son robustos, con un cuello corto y musculoso, las patas son cortas pero fuertes. Al igual que con todos los osos, osos de anteojos caminar sobre las plantas de los pies (plantígrados). El pelaje es generalmente negro, aunque puede tener tonos de color marrón rojizo oscuro en la región superior. Los osos de anteojos tienen alrededor de la boca, en el cuello y el pecho marcas amarillas pálidas a blancas, estas marcas también pueden estar presentes alrededor de los ojos, formando a manera de anteojos (WWF Colombia, 2013).