La cabeza tiene una apariencia convexa debido a una cresta sagital prominente. Una corta y etrecha melena se extiende desde la base de la boca hasta la mitad de la espalda. El labio superior es largo y prensil, como una probóscide. Las patas son cortas y las patas delanteras tienen callosidades si pelos. Las patas delanteras son tetradáctilas y las traseras son tridáctilos. El prepucio es corto y ancho no llega a la mitad del abdomen. Un solo par de glándulas mamarias se encuentra en la región inguinal. Los adultos generalmente pesan entre 150 a 250 kg, la longitud total del cuerpo varía de 221 cm para las hembras y 204 para los machos. La longitud de la cola es de unos 8 cm y la longitud de las orejas es de 12 cm. La cresta sagital prominente es una caracteristica del cráneo. La piel es más gruesa en la nuca, delicado, y, a menudo cubierta por cicatrices, rasguños y moretones; debajo de la epidermis hay una capa de tejido fibroso. El color de un adulto de T. terrestris terrestris es dorsalmente marrón negruzco con las orejas afiladas en blanco; el pecho, el vientre y las extremidades son de color marrón oscuro, la melena negro; las mejillas canosas marrón y gris, la garganta gris, el cuello de color marrón, y el mentón negruzca marrón. Otras subespecies son más pálidos. (Padilla and Dowler, 1994)